Leeftijdsaanpassing na subsidiaire bescherming doet termijn gezinshereniging lopen als referentiepersoon minderjarig blijkt bij asielaanvraag
In het kort
Wanneer de Dienst Voogdij een leeftijdsaanpassing doet en de subsidiair beschermde blijkt minderjarig te zijn geweest op het moment van het verzoek om internationale bescherming (VIB), dan start de termijn waarbinnen ouders gezinshereniging kunnen aanvragen ten vroegste op de dag van kennisgeving van de beslissing van de Dienst Voogdij. Dat stelt de De Raad voor Vreemdelingen (RvV) stelt in arrest 324.810.
Herziening geboortejaar door Dienst Voogdij
Een Afghaanse jongen diende in 2016 een verzoek om internationale bescherming (VIB) in en geniet subsidiaire bescherming sinds 2019. In 2022 gebeurde een herziening van zijn geboortejaar door Dienst Voogdij, waardoor hij minderjarig bleek geweest te zijn op het ogenblik waarop hij zijn VIB ingediend had. De ouders en andere minderjarige kinderen van het gezin vroegen eind 2023 gezinshereniging aan. Vzw Sireas, die de aanvraag mee ondersteunde, had sinds eind 2021 zowel DVZ als de bevoegde consulaire post meerdere e-mails gestuurd waarin deze omstandigheden geschetst werden. DVZ herkwalificeerde de aanvragen gezinshereniging van de ouders als humanitaire visumaanvragen en weigerde deze, zonder daarbij in te gaan op de omstandigheden die aangehaald waren voorafgaand aan en bij de indiening van de visumaanvraag.
Termijn gezinshereniging start op kennisgeving leeftijdsaanpassing
De RvV oordeelde in zijn arrest enerzijds dat de belangen van de visumaanvragers niet geschaad waren door het feit dat aanvullend onderzocht werd of er aanleiding was tot afgifte van een humanitair visum.
Anderzijds stelde de RvV wel dat bij de beoordeling van de visumaanvraag rekening gehouden had moeten worden met de aanpassing van de leeftijd van de referentiepersoon. Deze wijziging was aan Dienst Voogdij toe te schrijven, niet aan de referentiepersoon of de visumaanvragers. Er was weldegelijk een recht op gezinshereniging. Het Hof van Justitie oordeelde immers eerder dat bij de beoordeling van de leeftijd van een vluchteling de datum van indiening van het VIB als uitgangspunt moet genomen worden.
Ook bevestigde de RvV dat de verzoekers niet vóór de leeftijdsaanpassing en vlak na toekenning van de subsidiaire bescherming de visumaanvraag ingediend kon worden. De termijn van 1 jaar kon niet eerder starten dan met de kennisgeving van de beslissing van Dienst Voogdij.Bovendien besliste het HvJ dat rekening gehouden dient te worden met bijzondere omstandigheden die de laattijdige indiening van een aanvraag objectief verschoonbaar maakt. DVZ motiveerde ten onrechte in de bestreden beslissingen niet waarom de ingeroepen redenen voor laattijdige indiening van de aanvraag niet gegrond waren.
Bedenking
Ouders die in een gelijkaardige situatie verkeren als die van het besproken arrest, kunnen bovenstaande argumenten aanhalen in de aanvraag gezinshereniging of in een beroep voor de RvV.
Als het Wetsontwerp tot wijziging van de Verblijfswet wat de voorwaarden voor gezinsherenigin betreft in werking zal zijn, zal de Verblijfswet niet meer in de mogelijkheid van gezinshereniging voorzien voor ouders van begunstigden met subsidiaire bescherming. Momenteel is dit nog niet in werking.